Japanische Fahrräder und Komponenten
Dieser Artikel gibt eine geschichtliche Zusamenfassung der Entwicklung und des Aufstiegs japanischer Fahrradkomponentenhersteller und Fahrradhersteller seit Mitte des 20. Jahrhunderts. Später wird auf einzelne Artikel bekannter japanischer Marken verlinkt. Sheldon Brown hat diesen Artikel hauptsächlich aus dem Kopf dank seiner langjährigen Erfahrung geschrieben. Deswegen kann der Inhalt hier teilweise recht lückenhaft sein.
Geschichte Japanischer Fahrräder
Die Geschichte japanischer Fahrräder lässt sich grob in vier Phasen einteilen:
- Dunkle Anfangszeiten
- Invasion
- Glorreiche Jahre
- Flucht nach Taiwan
Dunkle Anfänge - bis in die frühen 1970er Jahre
Nach dem zweiten Weltkrieg war Japan hauptsächlich dafür bekannt, billige Plagiate fremder Bauformen herzustellen, die ausschließlich über den billigen Preis konkurrieren konnten. In den 1950er Jahren änderte sich das zuerst im Bereich von Kameras und Elektronik, aber japanische Firmen taten sich bis in die 1970er Jahre hinein schwer, Ihre Produkte in den USA und Europa zu vermarkten.
Zu Beginn der 1970er Jahre wurde der US-amerikanische und europäische Markt von französischen und englischen Marken beherrscht. Obwohl japanische Fahrräder mit geringen Fertigungstoleranzen hergestellt wurden und sie auch gut verarbeitet waren (oft viel besser als ihre europäischen Gegenspieler), hatten die Japaner oft nicht im Blick, dass der durchschnittliche Amerikaner oder Europäer größer und schwerer war als der durchschnittliche Japaner. Dieser Unterschied ist heutzutage weniger deutlich als damals, wo die Japaner nach dem zweiten Weltkrieg oft unter Mangelwirtschaft litten.
Royce Union
Das am weitesten verbreitete japanische Fahrradmodell dieser Zeit wurde (in den USA) unter der Marke Royce Union vermarktet. Es war ein 10 Gang Modell, dass bis auf Vorbau und den Dia Compe Bremsen überwiegend aus Stahl gefertigt war. Das Fahrrad gab es ausschließlich in einer Größe (20 Zoll), was erheblich zu klein für den Durchschnittsamerikaner war. Es hatte Araya Stahlfelgen, die schön verarbeitet waren und viel glatter und gerader als europäische Stahlfelgen dieser Zeit waren. Sie waren nur leider nicht stark genug für das Gewicht eines Durchschnittsamerikaners. Das hatte zum einen mit dem Aufbau zu tun als auch mit der Tatsache, dass japanischer Stahl damals nicht so gut war wie europäischer (oder amerikanischer).
Obwohl diese Fahrräder nicht sehr haltbar waren, hatten sie auch gute Seiten. Insbesondere das Shimano Lark Schaltwerk stach heraus. Auch wenn das Lark Schaltwerk recht schwer war, schaltete es wesentlich besser als das französische Hurét Allvits und das Simplex Prestiges, die mit europäischen Fahrrädern ausgeliefert wurden.
Kurbeln ohne Splintbefestigung
Kurbeln ohne Splintbefestigung aus Aluminium waren damals Luxuskomponenten, die sich nicht bei massenproduzierten europäischen 10 Gang Modellen für $ 150 (damals rund 450 DM) des Fahrradbooms der frühen 1970er fanden. Die Sugino Maxy Kurbel ohne Splintbefestigung änderte jedoch diese Spielregeln. Das innere Kettenblatt hatte einen Lochkreis von 110 mm und war geschraubt. Dieser Standard findet heutzutage noch Verwendung. Das äußere Kettenblatt der Maxy war an die rechte Kurbeln geschmiedet und war somit nicht austauschbar. Jedoch konnte man ein verschlissenes Kettenblatt absägen und ein Ersatzkettenblatt an den Restspider festschrauben. das Gewicht der Maxy war viel geringer und sie war einfacher zu warten als Kurbeln mit Splintbefestigung. Sie geb japanischer Fahrrädern mittlerer Preiskategorie einen echten Wettbewerbsvorteil.
Invasion - Mitte der 1970er bis frühe 1980er Jahre
Kettenschaltungskomponenten von SunTour
Obwohl japanische Kettenschaltungskomponenten bei japanischen Fahrrädern zur Grundausstattung gehörten, war das SunTour VGT Schaltwerk das erste Modell, dass eine große Sensation im Ersatzteilmarkt war. Das VGT war ein Schaltwerk für große Bandbreiten an Reisefahrrädern, das Suntour patentiertes Schrägparallelogramm hatte. Das VGT war halbwegs leicht und brachte eine große Aufnahmekapazität für die Kette mit. es war für seine Leichtgängigkeit im Vergleich zu frühen 1960er Jahre Schaltwerke von Simplex und Hurét bekannt. Die Schaltruhe und -leistung waren dramatisch überlegen. Wenn ein Fahrradfahrer, der französische Schaltwerke einsetzte, das erste mal ein VGT benutzte, war der Übergang genauso überraschend wie der Übergang später von Reibungsschaltung auf indexiertes Schalten.
Gene Ritvo und Fuji S10-S
Der erste japanische Hersteller, der herausfand, wie man den US-Markt bediente, war Nichibei Fuji (nicht zu verwechseln mit vielen anderen japanischen Firmen namens Fuji; "Fuji" kann man grob mit dem amerikanischen "ACME" vergleichen"). Der Hauptimporteur in den USA war Eugene Ritvo aus der Gegend von Boston. Er war wohl der erste sachkundige US-Importeur, der darin Erfolg hatte, bekannte japanische Fahrradhersteller dazu zu bringen, auf seinen Rat zu hören.
Er spezifizierte ein Modell für den Marktdurchbruch - das S10-S. Er bestand darauf, dass die erste Charge an Laufrädern, die ein Speichenbruchproblem hatte, gegen neue Laufräder getauscht wurden.
Das S10-S hatte Sugino Maxi Kurbeln ohne Splintbefestigung (während europäische Konkurrenzmodelle weiterhin Stahlkurbeln mit Splintbefestigung lieferten). Es hatte einen gelungenen Aufbau, konifizierte Rahmenrohre und war in vielen verschiedenen Größen erhältlich. Es hatte nahezu unzerstörbare Ukai Felgen und es erlangte bald eine exzellenten Ruf für seine Zuverlässigkeit und Performance.
Das S10-S hatte einen Aluminiumlenker und -vorbau, Naben mit hohem Flansch von Sunshine und einen Ledersattel von Belt. Dieser Modellname wurde lange Zeit weiterverwendet. 1977 wurde es auf 12 Gänge aufgewertet und später wurde sein Name auf S20-S geändert.
Proportionale Größen
Proportionale Größen sind so ausgelegt, dass kleinere Fahrräder auch kürzere und größere Fahrräder längere Oberrohre haben. Das war im Allgemeinen ein großer Fortschritt. Europäische Hersteller von Massenmarktfahrrädern hatten normalerweise gleich lange Oberrohre unabhängig von der Überstandshöhe des Rahmens. Dadurch hatten kleine Fahrer oft eine sehr sportliche Sitzposition.
Japanische Reifen
Japanische Reifen machten auch wichtige Fortschritte. Europäische Reifen wurden mit Baumwollgewebe hergestellt, das auch durch scharfen Split leicht zu beschädigen und anfällig für Pilzbefall und Fäulnis war. Japanische Reifenhersteller begannen Nylon einzusetzen, das viel widerstandsfähiger war und einen Reifen leichter werden ließ. Weil es keinen Grund mehr gab, die Seitenwände der Reifen besonders durch Gummi zu schützen, konnte man dünnere Reifen bauen, deren Rollwiderstand deutlich geringer war.
Glorreiche Jahre - Mitte der 1980er Jahre
Durch die 1970er und frühen 1980er Jahre war "Touring" das Schlagwort in der Fahrradindustrie und es war schwer ein Fahrradteil zu finden, dass nicht mit "Tour" oder "Touring" im Namen vermarktet wurde.
Ein beladenes Reiserad war zu dieser Zeit (in den USA) der prestigeträchtigste Fahrradtyp und wurde im Allgemeinen als das ideale Allzweckfahrrad für den ernsthaften Fahrradfahrer angepriesen. Unglücklicherweise konnten man solche Fahrräder nicht ab Lager kaufen. Ein potentieller Käufer musste mit einem "Sport Touring" Fahrrad kaufen und einige Modifikationen vornehmen, damit es zu einer reinrassigen Reisemaschine wurde. Um 1985 fand man in der Industrie heraus, wie man gute Reiseräder von der Stange herstellte. Plötzlich hatten alle japanischen Hersteller gleichzeitig diesen Durchbruch und ernsthafte, fahrfertige Reiseräder mit Dreifachkurbeln, Cantilever-Bremsen, drei Montageplätzen für Wasserflaschen Montageösen für Fron- und Heckgepäckträgern, Lenkerendschalthebel, Laufrädern mit 40 Speichen und gedichteten Lagern wurden in den Markt gedrückt. Centurion, Fuji, Miyata, Panasonic, Shogun, Specialized, Univega und andere boten solche Fahrräder an. Manche dieser Unternehmen hatten sogar zwei bis drei Modelle in unterschiedlichen Preissegmenten im Angebot. Zur gleichen Zeit - Mitte der 1980er Jahre - war der US-Dollar gegenüber dem japanischen Yen hoch im Kurs (260 ¥ für einen US$). Damit waren die japanischen Reiseräder dieser Zeit unvergleichbar günstiger als sie je waren und auch danach je wieder wurden.
Jedoch war der Markt für Reiseräder unglücklicherweise endlich und limitiert. Die geburtenstarken Jahrgänge wurden älter und wurden erwerbstätig und viele waren doch weniger enthusiastische Reiseradler als sie es zu Studentenzeiten waren. Daher verkauften sich die Fahrräder des Jahrgangs 1985 nicht in einem Rutsch. Durch ihre Masseträgheit wurden allerdngs auch noch 1986 eine Menge japanischer Reiseräder auf den amerikanischen Markt gepumpt. Jedoch blieben auch zum Saisonende 1986 viele Fahrräder in den Läden stehen.
In der Fahrradindustrie herrscht eine gewisse Rudelmentalität vor. Jeder möchte nur das herstellen, was gerade am populärsten ist, und Nichts anderes. Ende des Modelljahrs sagten alle Hersteller."Halt! Reiseräder sind außer Mode! Es gibt keine Reiseräder mehr, wir machen jetzt nur noch... Mountainbikes!" Reiseräder wurden plötzlich gar keine mehr produziert. Bis in die frühen 1990er Jahre hinein konnte man auf dem Reiserädermarkt nur übriggebliebene 1986er Reiseräder kaufen.
Flucht nach Taiwan - späte 1980er Jahre
Um 1987 fiel der amerikanische Dollarkurs ins bodenlose und sein Kurs halbierte sich gegenüber dem japanische Yen. Japanische Fahrräder wurden für die meisten US-Amerikaner unerschwinglich.
Zehn Jahre zuvor hatte die japanische Industrie unter amerikanischer Anleitung den Prozess von der Herstellung minderwertiger Fahrräder, die unpassend für den US und europäischen Markt waren, zu einer dominanten Marktposition auf dem US-Markt vollzogen. Dieser Kreislauf wiederholte sich nun, als die taiwanesische Fahrradindustrie unter japanischer Führung lernte, wie man Fahrräder für den US- und europäischen Markt baute.
Steuersätze
J.I.S. vs. I.S.O.
JIS (Japanischer Industrie Standard) Steuersätze haben einen 27,0 mm Gabelkonusdurhmesser und man findet sie zumeist bei älteren und japanischen Fahrrädern geringerer Qualität. ISO Steuersätze - der immer noch aktuelle Standard - haben 26,4 mm Durchmesser. Die ISO (Intanernationale Standards-Organisation) entwickelte diesen Standard in den 1980er Jahren mit dem Ziel, dass er möglichst kompatibel zu den existierenden Standards sei. Der größere JIS Durchmesser kann auf den kleineren gefräst werden und auch der 25,4 mm (1 Zoll) x 24 TPI Standard ist kompatibel mit ISO, britischen und italienischen Gabeln - jedoch nicht mit Raleigh- oder französischem Standard.
Shimano gegen SunTour/Sugino/Dia Compe
Während der gesamten 1970er und 1980er Jahre war die japanische Fahrradindustrie in zwei miteinander konkurrierende Franktionen aufgeteilt: Shimano gegen den Rest. "Der Rest" summiert sich lose aus SunTour (Kettenschaltungskomponentne, Schalthebel und Freiläufe), Sugino (Kurbeln) und Dia-Compe (Bremsen). Wäjrend europäische und US-amerikanische Hertsller sich aus dem jeweilig bevorzugten Herstellerregal bedienten, waren japanische Fahrräder grundsätzlich nur aus dem einen oder anderen Lager bestückt.
Shimano startete als Außenseiter und hatte den Ruf, etwas flatterhaft zu sein und ständig die Produktlinien zu verändern. SunTour und seine "Verbündeten" waren stabiler. Händler mochten diese Stabilität, weil es die Ersatzteilbeschaffung vereinfachte. In diese Zeit waren Shimanoersatzteile kaum in Fahrradläden zu bekommen. Das lag zum Teil an den ständig wechselnden Modellen und teilweise weil Shimano keine besonders gute Kommunikation mit den Händlern betrieb oder sie besonders gut zu unterstützen.
Zum Pech für SunTour und andere waren einige dieser ständigen Neuerfindungen wirkliche technologische Fortschritte und letztendlich wurden die konservativeren Hersteller zurückgeworfen. Genauso war es vorher schon den europäischen Herstellern ergangen.
Indexiertes Schalten: Shimano räumt ab
Indexiertes Schalten war keine neue Idee. Man kann die Entwicklung mindestens bis in die 1930er Jahre zurückverfolgen. Das Problem war, es so gut zum funktionieren zu bekommen, dass es den Aufwand wert war. In den frühen 190er Jahren arbeiteten sowohl SunTour als auch Shimano an diesem Problem. SunTour brachte Trimec System auf den Markt, das als Spielerei bei mittelpreisigen Fahrrädern angeboten wurde. Das funktionierte aber nicht so gut und deswegen wurde es schnell wieder eingestellt.
Shimanos erster Versuch war das Positron System. Zu dieser Zeit lieferte Shimano überwiegend Bauteile für Baumarktfahrräder und andere Fahrräder geringer Qualität und man überlegte sich, dass diese Fahrräder zumeist von Leuten gekauft würden, die Schwierigkeiten hätten, das konventionelle Reibungsschaltungssystem zu beherrschen. Daher führte man das Positron System für Fahrräder geringer Qualität ein, wo es lange Jahre vor sich hin dümpelte. Bei seinen Versuchen, Schaltvorgänge für Anfänger zu vereinfachen entwickelte Shimano das Front Freewheel System, bei dem der Freilauf in das Innenlager statt der Hinterradnabe verlegt wurde. Der mutmaßliche Vorteil dieses System war es, dass der Fahrer schalten konnte, ohne weitertreten zu müssen, weil sich die Kette weiterbewegte, während man die Pedale still hielt. (Manchmal wurde das FFS mit Positron, manchmal ohne verkauft, Positron wurde manchmal mit FFS verkauft, manchmal ohne.)
Positron war kein großartiger Erfolg. Das lag zum einen daran, dass es nur bei billigen Fahrrädern verbaut wurde und so die Einzelteile des Systems möglichst billig produziert werden mussten. Daher war es schwierig, die Präzision so hinzubekommmen, dass es vernünftig funktionierte. Des weiteren lag es daran, dass das System mit billigen Anfängerfahrrädern assoziiert wurde. daher gab es keine Tendenz, dass diese Technologie in Richtung von Mittelklassefahrrädern durchsickerte. Shimano gab die Produktion von Positron auf, aber nicht die Entwicklung des indexierten Schaltens.
Shimanso nächster versuch, indexiertes Schalten zu vermarkten, ging den gegenteiligen Weg. Diese Strategie wurde ab diesem Zeitpunkt für alle neuen Technologien eingesetzt. Sie starteten bei den besten Gruppen und ließen die Technologie nach unten durchsickern.
Das SIS ® (Shimano Indexing System) debütierte in der Toprennradgruppe Dura Ace im Jahr 1984 (oder 1985?) als Sechsgang-Kettenschaltungssystem mit konventionellen Schaltzügen, bei dem die Rastungen in den Schalthebel eingebaut waren. Der Original SIS Schalthebel war ein ergonomisches Meisterstück und er erlaubte es, dass man Indexierung ein- und ausschalten konnte.
Zuerst machten sich viele Rennfahrer über SIS lustig, weil sie bereits wussten wie man schaltet. Manche beschwerten sich, dass indexiertes Schalten für den Renneinsatz ungeeignet sei, weil das hörbare Klicken der Rastung dem Gegner mitteilte, wann ein gegnerischer Angriff kam.Andere wandten ein, dass indexierte Schaltungen nicht mit den Ersatzlaufrädern auf den Begleitfahrzeugen zusammenpasste, weil diese mit Regina Freiläufen ausgestattet waren. Keine dieser Einwände hatte für die meisten Fahrer jedoch Relevanz, so dass SIS ein sofortiger Erfolg wurde. 1986 sickerte SIS "nach unten" zur 600EX Gruppe durch und 1987 war es fast unmöglich geworden noch Kettenschaltungskomponenten, die ausschließlich für Reibungsschaltung ausgelegt waren, zu verkaufen.
Mit SIS hatte Shimano einen uneinholbaren Vorsprung vor der Konkurrenz herausgeholt. Kurze Zeit später brachte SunTour sein eigenes indexiertes Schaltsystem auf den Markt, das gerade so gut war wie das von Shimano... aus der letzten Saison! Shimano verbesserte das SIS System weiter und auch der Markt realisierte das schnell. In den frühen 1990er Jahren war es fast unmöglich geworden, Fahrräder ohne Shimanos Kettenschaltungskomponenten zu varkaufen.
Nachdem Shimano ein Quasi-Monopol auf den Kettenschaltungsmarkt erreicht hatte, versuchten sie mit bemerkenswertem Erfolgt auch in anderen Bereichen eine Monopolstellung zu erreichen.
Vor der SIS-Revolution konnten man mehr oder weniger jeden Schalthebel mit jedem Umwerfer oder Schaltwerk benutzen. Indexierte Schaltungen führten das Konzept der Markentreue bei Fahrradtechnologie ein. Wenn man SIS wollte, musste man auch Shimanos Schalthebel, Schaltzüge, Schlatzughüllen, Umwerfer, Schaltwerk, Shimano Freilauf oder im besten Falle Shimanso Kassettenfreilauf und Shimano Ketten benutzen. das wurde auch so in den Handbüchern beschrieben.
Sheldon Brown kaufte sich einen Satz der ersten Dura-Ace Schalthebel als sie auf den Markt kamen. Er glaubte, nicht, dass Indexierung viel ausmachen würde, braucht aber einfach einen Satz neue Schalthebel und mochte die Haptik der Hebel sehr. Als er sie auf seinem Lieblingsfahrrad mit Suntour Cyclone Schaltwerk, Reginao Oro Sechsgang-Freilauf, Campagnolo Record Nabe und einer Sedisport Kette montiert hatte, konnte er nicht widerstehen und versuchte, die Indexierung sauber einzustellen. Das war erstaunlich einfach und bedurfte nur einer zusätzlichen Zugeinstellschraube am Schaltwerk, damit man die Zugspannung feinjustieren konnte. Das System funktionierte auch nach Jahren noch einwandfrei mit knackiger Inedexierung.
Die Integration schreitet voran
Nachdem man die Leute überzeugt hatte, dass man nur zueinander passende Schalthebel, Schaltwerke, Freiläufe und Ketten benötigt, baute Shimano diese Markenbindung weiter aus, um mehr Marktanteile für ihre Kurbeln, naben usw. zu erlangen.
Shimaono führte schon bald indexiertes Schalten für vorne ein und erzählten den Leuten, dass man das nur garantiert funktionierend hinbekäme, wenn man ihre Kurbeln dazu kaufe. Schon bald danach war Sugino nicht mehr die Nummer eins im Kurbelmarkt.
1990 führte Shimano kombinierte Brems-Schalthebel ein. Wenn man also an seinem Mountainbike mit Shimano-Schaltung am Lenker passende Schalthebel haben wollte, konnte man zuerst nur Schalthebel kaufen, die fix mit Bremshebeln verbunden waren. Schon bald danach war Dia Compe nicht mehr die Nummer eins der Bremsenhersteller.
Um 1980 führte Shimano die Freilaufnabe ein. Initial war das Verkaufsargument, dass es einfach wird, das Ritzelpaket (die Kassette) zu tauschen, so dass Rennfahrer je nach Kurs ihre Übersetzungen frei gestalten können. Diese Naben hatten auch einen überlegenen Achsen/Lageraufbau, die sie quasi immun gegen gebrochene/verbogene Achsen machte. Sie verkauften sich schwer, weil man durch den Kauf einer solchen Nabe fest an Shimano Kassetten gebunden war. Bei traditionellen Schraubkranzfreiläufen konnte man jede Marke nutzen. Freilaufnaben setzten sich erst durch als Shimano das Siebengang SIS System auf den Markt brachte und nur noch Schraubkranznaben mit sehr geringer Bandbreite für Rennräder verkaufte. Wenn man also 1989 ein Mountainbike mit 21 Gängen (und 1989 wollte jeder ein Fahrrad mit 21 Gängen) haben wollte, musste man eine Shimano Freilaufnabe kaufen.hub.
Hyperglide
Um gegenüber Shimano fair zu sein, sollte man ergänzen, dass die Einführung der Siebengang-Schaltung für Mountainbikes mit der Einführung von Hyperglide zusammenfiel, was der letzte Sargnagel für SunTour war. Diese brillante Erfindung nutzte speziell geformte Ritzelzähne und Rampen an der Seite der Ritzel, die spürbar die Schaltvorgänge verbesserte. Frühere Schaltsysteme bewegten einfach durch die Bewegung des Schaltwerks die Kette in einen Winkel, dass sie vom bisherigen Ritzel entgleiste. Sobald die Kette abgeworfen war wurde sie mit etwas Glück vom nächsten Ritzel eingefangen und verband sich mit diesem. Bei Hyperglide sorgte die spezielle Form der Zähne und die Rampen an der Seite, dass das nächstgrößere Ritzel die Kette schon einfing, bevor sie vom bisherigen Ritzel vollständig abgeworfen wurde. Das resultiert in einem geschmeidigeren, leiseren und schnelleren Schaltvorgang als sich je jemand hätte erträumen können. Ein Teil des Funktionsweise war auf der exakt in Rotationsrichtung zueinander ausgerichtete nebeneinanderliegende Ritzel. Das kann man mit Ritzeln, die aufgeschraubt werden, nicht erreichen. Das funktioniert nur mit keilverzahnten Ritzeln, die exakt nur in einer Ausrichtung aufgeschoben werden. Wegen des großzügigeren Platzangebots funktioniert das bei Freilaufnaben besser als bei Schraubkranznaben.
Japanische Fahrradmarken
Die folgende Liste einiger japanischer Fahrradmarken ist sicherlich unvollständig und entstammt dem Gedächtnis von Sheldon Brown. Manche Informationen sind unvollständig und nur stichpunktartig. Über Ergänzungen würden wir uns sehr freuen.
Beachte, dass einige Markennamen als Hersteller wahrgenommen wurden aber in Wirklichkeit sind einige davon keine Hersteller sondern nur Handelsmarken oder Importunternehmen, deren Fahrräder von anderen Herstellern stammen. Das ist im Grunde genommen nicht schlecht und viele "Hersteller" arbeiten auch heute noch so. Der Markennamen, der auf dem Unterrohr verzeichnet ist, stellt das gewünschte Design, spezifiziert die Ausstattung und führt Qualitätskontrollen durch. Manche Markennamen waren früher Hersteller und Importeure. Faktisch haben mache Hersteller eine Fabrik und lassen dennoch manche Modelle von anderen Herstellern produzieren und stellen andere Modelle selbst her.
Die folgende Liste verweist auf eigenständige Artikel im Angebot von WikiPedalia:
Lotus
The Lotus brand was introduced in 1980. It was made by made by Tsunoda, distributed by Alpha Cycle, Syosset NY.
Odyssey, 1981: a sporty 18-speed, with a racing-type frame
Maruishi Matsushita
Matsushita (pronounced "mat soo shta") is one of the largest corporations in Japan, if not the largest. It doesn't emphasize the Matsushita name in English-speaking markets, and is better known as "National" or "Panasonic."Panasonic" is most noted in the bicycle market for its tires, which are among the best.
Mikado Miyata
Miyata is a major manufacturer, and made bikes for export under other names as well, notably Univega. Miyata even draws its own tubing, and pioneered triple-butted tubing. The mid-80s Miyata 1000 was possibly the finest off-the-shelf touring bike available at the time. Here are specs for the 1984 Miyata 1000, from the catalogue, provided by Bill Mennuti: Frame:
Sizes (seat tube/top tube): 50/53.5, 54/55, 57/56.5, 60/58, 63/58
Chainstays: 45cm
Wheelbase: 105.2 cm (57)
72 degree parallel angles (except 50 cm - 71 deg head tube)
All Miyata CR-MO DB tubing, Miyata Professional lugs, Suntour GS-6 ends 26.8 mm seatpost 3 bottle braze ons, 1 cage and a rear rack included
Colors: Dark Platinum and Mountain Blue (no clear coat, stick on decals, frameset in Platinum only)
On the complete bike:
Headset: Tange Levin
Bar/Stem: SR Randonneur / SR Royal-2
Brakes: Dia Compe 980, NGC -200 levers
Derailleurs: Shimano Deore XT-EX, XT-106 shifters
Freewheel: Shimano UG Gold 5 speed, 14-28
Crankset: Sugino TAT 50x40x24, sealed BB
Pedals: MKS Sylvan
Tires: Miyata (Panaracer) Super Touring Nylon Belted, 700x32c SSW
Rims: Araya Model 16A3, 36 hole front, 40 hole rear
Hubs: Suntour, sealed bearing w/ QR (no further model info given!)
Spokes: 14 ga stainless
Saddle: Selle Italia anatomic, suede top
Seat Pillar: SR custom P5B 26.8 mm
Cushion rubber grips
Approx. weight: 27.5 lbs (57)
Miyata touring bikes, including the 1000 and the lesser (but still extremely nice) 610, came with very unusual tires, Panasonic radials. These may be the only radial bicycle tires ever sold. [And for good reason: the radial cord provided too little lateral rigidity, making the tires feel odd. -- John Allen]
Panasonic
Panasonic, the bicycle brand of the mighty Matsushita conglomerate, made very nice bicycles, beautifully built, but never very successful in the U.S. market.
In the late '80s, Panasonic had a plan to supply semi-custom bikes, using "just-in-time" production methods. The program was called "P.I.C.S." (Panasonic Individualized Custom System). The frames were stock, but were painted to order (with the customer's name optionally painted on the top tube) and with a custom-length handlebar stem.
Panasonic also made bicycles under other names under contract, most notably, for Schwinn...the Schwinn Le Tour was the first non-Chicago Schwinn.
From a posting by Yellow Jersey's Andrew Muzi:
Japanese-built Panasonic/National/Matsushita frames are of excellent quality at each price range. You can distinguish them from outsourced bikes by the serial number location. Osaka-built frames are serial numbered on the lower headlug. The second digit is the year, e.g., T5M78563 would be a 1985 frame
Peugeot
Peugeot is primarily an automobile manufacturer. Most Peugeots were built in France, but there was a period in the mid- late-'80s when Peugeot mountain bikes were being built in Japan. These were very well-made, lugged-frame bikes, but of somewhat dated design even then. Current Peugeot bikes sold in the Americas are made in Québec.
For information on French-made Peugeots, see my French Bicycles Page.
Puch
An Austrian company, but some Puch models were made in Japan.
Raleigh & Rampar
Sometime in the '70s, Raleigh of England sold the U.S. rights to the Raleigh name to Huffy. During this period, some models were made in Japan, though most were sourced from Taiwan. The "Rampar" name was originally a house-brand name for parts distributed by Raleigh U.S.A. (RAleigh AMerica PArts) but was later applied to low-end Asian imported bikes distributed by Raleigh U.S.A.
Raleigh U.S.A. is now a division of Derby, along with Univega and Nishiki.
Royce Union
See entry under "The Dark Ages"
Soma
A short-lived brand of decent-quality bikes. [Also Greek for "body", as in "psychosomatic", and Aldous Huxley's name for a feel-good drug in the book Brave New World. It is the name of a city in Japan-- John Allen]
Schwinn
Le Tour (made by Panasonic.)
Sekine Shogun Skyway
A low-end brand from before the bike boom, not to be confused with the maker of the Skyway BMX wheels.
Specialized
In addition to complete bicycles, Specialized is a major brand name in parts.
Suteki
This was a Sears-Roebuck brand. Here's a Suteki Web page.
Takara Terry
Georgena Terry, specializing in bikes for women (usually with a smaller-than-usual front wheel) was getting very nice frames from Japan for several years.
Univega
A brand name of Lawee, Inc., former importer of Motobécane. Most Univdga Japanese bikes were made by Miyata.
Univega was one of the first major companies to market mountain bikes in the early '80s, with its Alpina series.
Univega was later a division of Derby, along with Nishiki and Raleigh, but the Univega and Nishiki brand names were retired in 2001 so that Derby could concentrate on its Raleigh brand.
Japanische Komponenten
Akisu
Forks
Araya
Japan's leading rim manufacturer. Araya rims are very well made, but can't compete at current exchange rates.
Arai
Drum brake: larhge one was the preferred drag brake for tandems for many years, until disk brakes becoem common.
Asahi
Major spoke manufacturer. Asahi makes Wheelsmith spokes.
Avocet
Tires. Avocet pioneered in making "slicks" and in demosntrating that they had as good or better traction on pavement as treaded tires.
Belt
Leather saddles supplied on early Fuji bikes. They were known for being nearly indestructible, but taking longer than average to break in.
Cateye
Originally, Cateye was best known for its reflectors, which came on virtually all Japanese bicycles, and many from other countries as well. Cateye is still a major player in this market.
Cateye also made handlebar tape (and the world's best handlebar plugs).
Cateye was one of the first companies to make a reliable cyclecomputer, and remains the world's leading maker of cyclecomputers.
Cateye also makes lighting equipment of various sorts. Like everything else Caeye makes, it is of very high quality.
Dia-Compe
Long the leading brake manufacturer. Dia Compe invented the "safety lever", and reached an agreement with the Swiss Weinmann company, permitting Dia Compe to make knockoffs of the very popular Weinmann brakes, in return for letting Weinmann use Dia Compe's "safety levers."
Dia Compe is the leading proponent of threadless headsets, under the trade names "Aheadset" and Diatech."
DID
Formerly a leading maker of chains. The DID "Lanner" chain was highly regarded in the early '80s, before it was eclipsed by the advent of the superior French "Sedisport" (now "Sachs") chains.
Hoshi
A major spoke manufacturer. In the early '90s, Hoshi introduced a bladed spoke with a special head that could be inserted into a standard hub. These were briefly very popular, until they started breaking.
IRC
Tires (Inoue Rubber Company)
Ishiwata
From a rec.bicycles.tech posting by Andrew Muzi:
I am intimately familiar with Ishiwata and its products, having been in the factory a few times, spec'd many bikes with their steel and built with it. I still use Ishiwata tube for frame repair.
The material [022] is virtually identical to Columbus SP/SL/SLX. The top range of tubes were seamless double-butted and the finish quality [as delivered to the builder] was much higher than Columbus. The tubing gauge of the 022 is 0.9/0.6 mm, exactly the same as Columbus SP. It's called "022" because the frame tube set weighs 2.2 kilos. The same material drawn thinner to 0.8/0.5 mm is called "019" because it weighs 1.9 kilos, just like Columbus SL. Many builders, then and now, mix gauges so a small frame might be all 019 but a 56 would have 022 chainstays and downtube for example.
Trek in the late '70s built three racing frames, one with Ishiwata, one Reynolds 531 and one Columbus. Geometry and weight were identical. The prices were unreasonably different because of the cachet of Italian tubing, making the Ishiwata frame the best value. Marketing took over later as the Ishiwata was dropped completely. With the advent of aluminum, the currency crash and the Japanese depression, Ishiwata closed the doors in the early '90s.
Kashimax
Saddles
KKT
Kyokuto
Kyokuto
One of the leading makers of pedals.
Maeda
Parent company of SunTour
Mikashima/M.K.S.
One of the leading makers of pedals. Still in business
Mitsuboshi
Tires: Comp III, Comp Pool, Cruiser Mits. Silver Star.
National
Schwinn Super Record, Le Tour, Cycle Pro
Nitto
Maker of very fine handlebars, seatposts. The Nitto "Technomic" stem is a conventional "road-type" stem with an extra tall column, and solves difficult fitting problems for many riders.
Ritchey
Nitto bars, stems; tires, Sugino cranks, Dia Compe brakes. Rims, Logic prestige tubing, headsets.
Sakae Ringyo/S.R.)
Formerly the #2 Japanese crank manufacture behind Sugino; currently #2 behind Shimano. Also a major maker of handlebars and stems. Laprade seatpost.
Sampson
Pedals
Sansin/Sunshine
Sanshin made Sunshine hubs. My understanding is that the company picked "Sunshine" as a brand name since it sounded close to Sanshin, non-Japanese had trouble pronouncing Sanshin, and Sunshine has nice English-language connotations. Around 1985 the company seems to have dropped Sunshine and labeled its product Sanshin.
In addition to producing product under its own label, Sanshin also acted as a subcontractor for SunTour; all SunTour-labelled hubs came from Sanshin. I don't know if there was any corporate cross-ownership, but, in the late '80s, Sanshin's president was Mamoru Kawai, the younger son of Junzo Kawai, Maeda/SunTour's chairman.
Sanshin's factory was in Shiga-ken, maybe an hour from Maeda's offices in Sakai-shi. In the mid-'80s, Sanshin was diversifying a bit into forging auto parts. I don't know what happened to Sanshin when Maeda was purchased then went under.
Sanshin made a beautiful ProAm model high-flange hub in the late '70s. The flanges only had 5 cut-outs, leaving a distinctive star-shaped center section. Very nice bearing quality, lots of polish and pretty anodizing.
--Paul Brodek
Shimano
See separate Shimano page.
Silver Star
Tires
Specialized
Tires, Handlebars, Cranks
Speedic
Saddles on early Royce Union 10 speeds. [I own a leather Speedic saddle, which I pulled off a Royce Union which a neighbor left in the trash. The saddle looks like a Brooks Pro, with large rivets, except that it has bag loops. The leather is of very high quality and very thick. I have ridden this saddle for thousands of miles and have yet to break it in! -- John Allen]
Sugino
Formerly the leading Japanese crank manufacturer, currently #2 behind Shimano. The Sugino "Maxy" crank was the first cotterless crankset marketed in large numbers on mid-price bicycles in the mid-late 1970s.
The Sugino AT was the first to use the 110 mm/74 mm bolt circle, and was possibly the finest triple crank ever.
SunTour
Cartridge hubs, VGT derailer
Suzue
Quite good hubs. Never got into cassette hubs, but still makes very nice track hubs.
Tange
The major Japanese tubing manufacturer.
Tube sets "Number 1", "Number 2", etc. have thicker walls as the numbers get higher.
Tange's top-of-the-line tube set is the heat-treated "Prestige."
Tange is also the leading Japanese producer of Headsets (Levin) and rigid forks, as well as a major producer of Bottom brackets.
Tioga
Tires (Mitsuboshi), Suspension forks, wheel disc, headsets, stems. "Tioga" also is the name of a county in north central Pennsylvania.
Ukai
Japan's number two rim manufacturer.
V.I.A.
Not actually a brand nor a model number, the Japan Vehicle Inspection Association is a quasi-official agency that promotes standardization and minimum quality standards for Japanese vehicles.
In the post WW2 era, most Japanese industries acquired similar governing bodies under the J.I.S.C. (Japanese Industrial Standards Committee). These agencies helped to turn around the international reputation of Japanese products from the former stereotype of cheap copies of western designs to their present high reputation for quality and reliability.
Wheelsmith
Currently #2 supplier of high quality spokes (after DT). These are made by Asahi.
Japanische Werkzeuge
Hozan (HKC)
Hook wrench, pedal wrench, truing stand
Minoura
Work stand, truing stand, road wrenches.
Sugino
Crank pullers.
Tipps zur Altersbestimmung
Center-pull caliper brakes were pretty much out of fashion by the beginning of the 1980s.
"Æro" side-pull brake calipers, with the upper arm close to the centerline of the bike, were mostly used in 1981-82.
Down-tube shift levers mounted on top of the down-tube, instead of on the side, were mainly supplied in the 1982-83 model year.
By 1986, most models had indexed shifting.
Mountain bikes with "U-brakes" under the chainstays were mainly from the 1987 model year, though some were made in '86 and '88.
Siehe auch
Quelle
Dieser Artikel basiert auf dem Artikel Japanese Bicycles in the U.S. Market von der Website Sheldon Browns. Originalautor des Artikels ist Sheldon Brown.
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